Учебный день в Академии тянулся невыносимо долго — Рандо еле дождался его завершения, чтобы буквально сломя голову помчаться в мастерскую, где его приемный отец проводил эксперименты с новым механизмом, способным по его расчетам превзойти даже знаменитую «паровую сферу». Едва не сшибив по дороге несколько курсантов, феникс вбежал в огромное помещение мастерской, которая в это время выглядела довольно пусто — большинство мастеров и и техников решили отдать должное наступившему обеденному времени. Только мастер Элиас как обычно находился возле своей секции, неторопливо занося на лист бумаги показания приборов.
-Отееец!! -окликнул изобретателя Ран, с трудом затормозив возле него. -Ну как? Все в порядке? Отклонений нет? Перепадов давления? Контуры стабильны?
Элиас покачал головой, отложив свои записи на металлический стелаж с инстументами и запчастями. Он прекрасно знал насколько нетерпеливым бывает его воспитанник — а в таком деле как испытание нового устройства спешить нельзя.
-Притормози, Ран, -усмехнулся дракен, посмотрев на Рандо. -Не все сразу, а то ты меня расстрелял вопросами. Мне нужно отойти , а ты присмотри за приборами. Вернусь и все тебе расскажу.
-Хорошо.., -феникс кивнул головой и вздохнул, проводив Элиаса грустным взглядом.
Вот всегда он так... почему не рассказать все? Обязательно надо ждать... а я ненавижу ждать, -Ран подошел к механизму, похожему на миниатюрный паровой котел, по размерам еще меньше чем знаменитая паровая сфера — разница была лишь в том, что в качестве наполняющего фактора использовался сжатый под давлением газ. При успешных испытаниях, двигатели нового поколения должны были придать воздушным кораблям еще большую скорость. Дей Валлион уселся на скамейку возле механизма и подпер подбородок ладонью; ожидание становилось скучным, да и отец не сказал, сколько конкретно будет отсутствовать. В лаборатории было необычайно тихо, никто из мастеров пока еще не вернулся, так что Ран задремал.
Тук... тук... тук -из состояния полудремы феникса вырвал странный повторяющийся звук, такой, словно рядом билось огромное сердце. Разница была лишь в том, что звук этот был механического происхождения и его амплитуда нарастала. Рандо вскочил со скамейки... и его глазам предстала поистине «картина маслом» - миниатюрный паровой котел его отца будто бы ожил, дергаясь и вибрируя, а громкий и глухой стук шел откуда-то из самого центра механизма, где все газовые трубы сходились в одной точке.
-Черт.., -феникс подбежал к приборам и ужаснулся — стрелка манометра уже давно перешла критическое красное поле и угрожающе дрожала, говоря о том, что давление внутри устройства перешло все допустимые пороги. -Черт!! Что же делать?
Рандо оглянулся в сторону двери, надеясь увидеть отца, но как назло в мастерской было так же тихо.
-Надо уменьшить давление и прекратить подачу газа, -шепнул сам себе Ран и решительно взялся за ручку на приборной панель, рванув ее вниз. -Я все отключу...
Неожиданно стук и дрожание котла прекратилось — Рандо позволил себе тихий вздох облегчения и уже хотел было вернуться к скамейке... но тут механизм снова ожил, начав вибрировать с удвоенной силой, а заклепки из обшивки труб начали выскакивать словно арбалетные болты, выпускаемые короткими очередями. Феникс отскочил за стеллаж, пригнувшись и лихорадочно соображая, что же делать. В это время одна из труб оторвалась под напором освободившегося газа и на поверхность с тихим рыком вырвались языки пламени.
-О нет!!! -забыв обо всем на свете, Ран выскочил из своего укрытия и направил ладонь на огонь, намереваясь магическими путами погасить его. Однако, вместо блокирующего щита у феникса почему-то получилась мощная струя пламени, которая моментально объяла дрожащий паровой котел.
БАБАХ! -миниатюрный центр механизма рванул так, что дрогнул пол под ногами — Рандо бросился в сторону, взмахнув крыльями, чтобы придать себе скорости, но взрывная волна накрыла его, впечатав в какое-то устройство напротив и на какое-то время лишив слуха...
-Рандо, ты меня слышишь?? -из объятий вязкой темноты, затянувшей в себя феникса как в омут, его вырвал чей-то громкий голос, неприятно резанувший по ушам. -Рандо?
Парень с трудом разлепил веки, видя лицо Элиаса как в тумане — казалось стук газового котла теперь продолжал раздаваться у него в голове.
-Отец... я.. пытался все вырубить, -попытался оправдаться Рандо, стараясь сесть. Мастерская сейчас выглядела так, словно по ней вели прицельный огонь — а вместо механизма мастера Элиаса красовался обгорелый металлический остов.
-Вставай, я отведу тебя в медблок, -механик помог воспитаннику поднятся и медленно повел его к выходу. -Придется поискать что-то взамен газа... он слишком нестабилен.
Рандо тихо вздохнул, прихрамывая поковыляв вслед за мастером. Если бы он не ошибся со щитом...
Растяпа.., -мысленно обругал себя феникс.